O que é o etanol de segunda geração?

O etanol de segunda geração é obtido a partir do bagaço da cana-de-açúcar. A sua produção é favorável para o meio ambiente visto que dá uma nova utilização para um produto que normalmente seria descartado ou até mesmo queimado em caldeiras. 
Qual a diferença do etanol de segunda geração para o de primeira geração?
A diferença do etanol de primeira geração para o etanol de segunda geração são as etapas da obtenção. Enquanto o primeiro necessita apenas da hidrólise e fermentação, o segundo apresenta duas fases a mais, são elas o pré-tratamento (no início da produção) e a purificação (no final da produção). Isso explica o encarecimento do processo e a falta de interesse de alguns investidores. 
Como tornar a produção do etanol de segunda geração mais viável?
Para que o etanol de segunda geração tenha presença significativa no mercado é necessário o investimento em pesquisas que venham otimizar a produção. O barateamento é possível a partir da utilização de bactérias que realizam simultaneamente etapas que geralmente são feitas individuais. Como exemplo, quando a produção de celulase, hidrólise da celulose, fermentação da hexose e fermentação da pentose são realizadas simultaneamente há uma otimização no processo e consequentemente os custos são diminuídos. Além disso, é crucial o incentivo de políticas públicas que venham estimular a fabricação desse tipo de combustível.